和做企业的朋友一起聊天,经常听到这样的感叹：如今生意是越来越难做了。今天的企业已经处在一个竞争激烈的过剩时代，过去的企业家赖以成长的“一招鲜”已经不再奏效。越来越多的企业家开始认识到，成功必须建立在企业竞争力的积累上。竞争力尤其是核心竞争力的建设已经成为企业的普遍追求。
另外，中国已成为世界企业巨头在全球范围内寻求低成本的加工中心和研发中心的首选之一，而中国本土的制造企业也必将成为世界制造网络的重要参与者，这就意味着这些企业在组织、流程、技术上实现与其他制造企业的对接，而这种对接能力已经成为制造企业获取竞争力的前提条件。
获取竞争优势
哪些要素才构成真正的核心竞争力？实际上对不同的产业而言答案并不相同，概括起来，核心竞争力是指这两种能力：洞察力和业务运作能力。洞察力包括：能够触发一系列发明的技术、专有数据、不断发明成功产品的创造力、卓越的分析能力。业务运作能力是指企业对客户的响应能力、不断降低成本的能力等等。这两种能力可以在一个公司内部同时存在。
对制造业而言，核心竞争力体现在企业能够在下列属性上具有持续的优异表现：产品上市时间 T(time to market)、质量Q(quality)、成本C(cost)、服务S(service)及环境E(environment)。企业核心竞争力的建设也是围绕这些具体的行动展开。
那么，企业应该怎样培育这些核心竞争力？答案是企业需要在运作结构上采取相应的形式并保持不断的改善。比如，企业为了在创新方面具有优异的表现，可以采取与合作伙伴共同开发产品的虚拟企业模式，或者企业为了加速产品上市时间，采取跨部门的产品开发小组的集成产品开发模式，甚至为了使产品本身迎合客户的个性化需要而采用大规模定制的运作模式等等。
从实施的角度讲，企业需要搞清楚获取竞争优势的切入点，遵循2/8原则从最容易操作并获得效益的环节入手。对那些既有研发又有生产的制造企业而言，成本积淀理论告诉我们，产品的成本中大约80%是在产品设计期间决定的，另外，产品的可定制性、可维护性、质量等因素也是在产品设计期间决定的。从某种意义上讲，控制了产品开发的源头就控制了产品本身的性能，因此对这类企业而言，从产品设计环节入手进行竞争力的培育往往有事半功倍之效。
从产品开发切入行动需要从三个层面展开：组织、流程和信息技术。而产品协同商务（CPC）不仅为从产品开发切入核心竞争力的提升提供了操作的理论框架，还提供了相应的企业应用系统解决信息层面的问题，从而可以实现软件包驱动的管理改善工程，最终助制造企业一臂之力。
CPC助一臂之力
作为一种新兴的管理理念，CPC由著名IT咨询机构阿伯丁集团在1999年提出，并迅速得到业界响应。它以产品开发的价值链为核心，在包括产品研发、设计、采购、生产、售后服务在内的全生命周期中进行系统化数据管理,从而形成真正得以产品为核心的知识管理，并提供跨部门甚至跨企业的协作开发环境，使创新成为一种可资配置的资源。对创新的配置是通过知识的协同实现的。
实现知识的协同需要从三个维度展开：时间、空间、应用。也就是说，在不同的时间、不同的空间范围，不同的应用模式需要不同的协同工具。从时间的维度讲，CPC将产品大批量制造之前的所有过程通过不同的解决方案形成一个整体。在实际应用中，被授权的CPC用户可以使用任何一种标准的浏览器软件查看该系统视图中的信息，这一视图对一组分散的异构产品开发资源进行操作。一般这些资源位于多个信息仓库中，并且由相互独立的实施和维护系统来管理。CPC的重要特点是将企业间松散的数据和应用功能耦合为—种统一的数据模型，而且这种数据模型并不依赖数据通用性来保证个体之间的相互协作，这样就使企业应用软件之间的集成变得很容易实现。一滴水的力量微不足道，但汇集起来的江河却让人叹为观止，知识也是如此，从分散的源头汇集的知识能给企业带来很壮观的效益。
从空间的角度讲，由于在产品开发的不同阶段需要和不同的对象实现协同，比如在产品定义阶段需要倾听客户的声音，在设计其间需要和合作伙伴的互动，实现这些跨部门、跨企业的协作如果没有CPC系统几乎是不可想象的。一个定义良好的CPC系统能够支持部门级、企业级、企业之间的写作开发。
从应用的角度讲，不同的企业可能会采取不同的制造模式，如按库存生产、订单生产、按订单设计，不同的制造模式需要不同的解决方案，作为一个归一化的解决方案，CPC能够为不同的模式提供相应的支撑。
实施CPC给企业带来的效益是多方面的，直接的效益包括产品开发周期的缩短，产品开发成本和产品制造成本的降低，实现跨地域的协同开发与制造等等。正是因为CPC能给企业带来多方面的优势，许多跨国制造企业才选择这项技术来增强他们的核心业务过程,提高企业的竞争力。已经实施CPC的跨国巨头包括： ABB公司、BMW RR、洛克西德.马丁、大众、洛克希德、麦道等。国内的海尔、华为等著名企业已经或正在实施CPC系统。
尽管CPC从概念形成到现在仅有3、4年的时间，其急速增长的势头却不容忽视。据Aberdeen预测，2005年全球CPC市场的销售额将增至近500亿美元。目前CPC舞台上的参与者分别为PTC公司的windchill，IBM的Enrovia, Matrix One 、SDRC等公司的CPC系统。目前PTC公司的windchill系统由于其理念和技术的领先而处于领头羊地位，尽管如此，由于CPC本身还处在不断的深化之中，现在还难以判断最终的胜出者，我国的制造企业将见证这一过程。
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