虽然在非典的影响下，今年国内航空公司整体业绩亏损已成定局，货邮运输却成为民航今年的主要增长点。中国民航总局发表的最新数据显示，9月份国内货邮运量创下民航单月份历史纪录，达23万吨，较历史最高纪录的2000年9月增加15%；在今年1～9月总运输周转量下降3.2%的基础上，货邮运量逆势增长2.6%，从而直接带动亚洲航空物流业务的全面上升。如果说911之后的航空物流面临着一场暴风雨的话，那么请相信雨后一定会有彩虹。
波音公司《中国市场预测》报告指出，中国航空运输市场以每年7.6%的速度增长，成为仅次于美国的世界第二大民用航空市场。在中国国际航空运输市场中，中国到东北亚地区（中国—日本和中国—韩国）的年运输增长率将为7?1%，成为中国国际航空运输市场中增长最快的地区。中国到北美地区的年运输增长率将为6?1%，中国到欧洲的年运输增长率将为5?4%。
为此，国内四大航空集团重组后，都不约而同地加大了货运业务的投入，将航空货运作为新的经济增长点但是，由于起步晚、营销手段匮乏等因素，约有近三分之二的货运量被国外航空公司消化，这使仍处于起步阶段的国内航空货运市场面临着经营危机。
综合来看，中国航空货运主要有以下五大特征，两大新兴看点。
五大特征：
（一）航空货物运输保持较大幅度增长
中国航空物流在2003年持续保持了稳定、大幅度的增长。航空货运周转量的增长要高于客运，2003年增长率为11.3％。
（二）、沪宁杭长江三角洲和珠江三角洲为轴心的区域性运输市场形成
我国航空业运输市场区域性明显，东西部地区航线差距较大。以沪宁杭长江三角洲和珠江三角洲为轴心的华东、东南沿海线路活跃。华东四省市（上海、安徽、浙江、江苏）航空货运量超过全国总量的40%，而广东一省的航空货运量也接近全国总量的三成。
而云南、青海、新疆等西部地区运输市场发展严重不足，并且甚至出现了垄断性大于竞争性的局面。
（三）、航空货运呈现很强的季节性，单向性问题基本得到缓解
与其他运输方式比较类似，中国航空货运也有很强的季节性。在1、2月份的运输淡季，航空空载现象十分普遍，运力浪费严重；而在8、9、10月份的运输旺季，又往往出现航空舱位需求无法满足的现象。由于网络的不断完善，航空货运单向性问题得以环节，“去时有货回时无货”的现象基本消除。但从不发达地区返回的回程货源价值偏低，造成飞机利用率相对不高。
以单月计算，2003年1月份货运量创货运淡季历史最理想纪录。但这一成绩与2002年10月发生的美西港口劳资纠纷事件后，部分积压货物需延迟付运有关。
（四）、市场竞争激烈
根据中国的入世承诺，中国民航将在航空器维修和保养服务、航空运输销售和营销服务、计算机订座系统服务三个方面进行有限度开放。根据统计，目前，已有近60家外国航空公司在国内开展国际货邮运输业务，美利坚航空公司、汉莎航空公司、英国航空公司等国际航空公司货物平均运价普遍低于国内航空公司，更是一个不争的事实。此外，国内航空公司航油成本一般高于国际水平，成本压力无疑也将转化为国内航空公司在未来的市场竞争中的劣势。而从运力水平来看，国内航空公司总共只有11架全货机，这只相当于美国联邦快递公司货机总量的2%。
（五）航空物流主要服务行业
在物流方面，国内运输也好、国际运输也好，航空在整个运输量中的比例，以吨公里计算不满1%，确实是很少，但其增长很大。这缘于适合于空运的货物增多了，即附加值高、体积小而单位价格高、重视时间价值、讲究新鲜程度等物资。有些物品虽说运费较高，但因体积小，反而空运更合算。如电子产品，用户需要多少就空运多少，这样效率更好；又如海鲜类，与其饲养，倒不如从原产地空运的好。
现今中国航空物流主要服务于五个行业：鲜活产品（如水果、鲜花）、精密机械产品（如医疗器械）、电子产品（如计算机）、商务文件、通讯产品（如手机）。随着服务开放的不断深入，书籍、药品、软件、玩具等逐渐会成为航空物流的服务行业。
两大新兴看点：
★ 9月份民航总局和国家计委公布新的民航票价方案，年底将完成机场属地化改革，这将对航空公司和机场经营产生重大影响。对于航空公司而言，率先降低成本和改善服务的公司将受益，对于机场而言，新一轮扩建将拉开序幕，有扩建计划的大型机场是首都机场、浦东机场和深圳机场，而2004年6月投入使用的新白云机场有望成倍提升客货吞吐量，值得重点关注。
★ 继海南岛开放第五航权后，南京、厦门有望获准开放第五航权，并开通至美国的航线，其中厦门机场因其特殊的地理位置和货运载运力闲置而值得关注。
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